Der Captain Cook Highway nördlich von Cairns wurde größtenteils von Hand geschlagen. Relief-Arbeitsgruppen arbeiteten während der Weltwirtschaftskrise ab 1930 an seinen Felsvorsprüngen über dem Korallenmeer, und die Straße wurde im Dezember 1933 eröffnet. Davor bedeutete das Erreichen der Strandsiedlungen einen Ochsenkarren, eine Gezeitentabelle und den besseren Teil von zwei Tagen. Die Streckenführung hat sich seitdem kaum verändert. Der Cairns Airport Shuttle nach Palm Cove deckt heute dieselbe Küstenroute in deutlich unter einer Stunde ab. Palm Cove begann als Ansammlung von Fischerhütten und war jahrzehntelang einfach als Palm Beach bekannt. Sein prägendes Merkmal ist eher botanisch als architektonisch. Melaleuca-Papierrindenbäume säumen die Williams Esplanade, einige davon sind über ein Jahrhundert alt und durch lokale Satzungen geschützt; ihre abblätternden Stämme rahmen etwa einen Kilometer Sandstrand zwischen Buchan Point und dem Bootssteg ein. Es gibt keine Hochhäuser. Höhenbeschränkungen hielten das Dorf unter seiner eigenen Baumgrenze, und die Planungskontrollen, die diese Grenzen in den 1980er Jahren festlegten, bleiben in Kraft. Das Ergebnis wirkt eher wie ein koloniales Kurstädtchen als wie ein Resort-Streifen. Das andere Ende des Korridors hat seine eigene Chronologie. Der Cairns Airport wurde 1928 als Grasflugplatz auf trockengelegten Mangrovenflächen am Rande des Trinity Inlet eröffnet. Sein internationales Terminal folgte 1984 und machte Tropical North Queensland zu einem Ziel für Direktankünfte anstelle einer Inlandsverbindung. Direktverbindungen aus Asien und Neuseeland machten das Terminal zu einem Gateway statt zu einem Zwischenstopp. Die nördlichen Strände wurden auf dieser einen Änderung aufgebaut. Geplante Cairns Airport Shuttle nach Palm Cove Touren, geteilte Reisebusse und private Tür-zu-Tür-Autos lösten den Mietwagenschalter als Standard-Erstbewegung ab, und der Streifen zwischen Startbahn und Riff wurde zu einer der geschäftigsten Kurzstreckenkorridore in Queensland. Die Route ist genauso wichtig wie die Endpunkte. Sie ist die Arterie zur Mossman Gorge, zum Daintree und zum Cape Tribulation, und die asphaltierten Kilometer hinter Ellis Beach und dem Rex Lookout gehören nach wie vor zu den meistfotografierten des Staates. Eine Cairns Airport Shuttle nach Palm Cove Tour fungiert daher gleichzeitig als erste Erkundung des Landes, das ein Reisender tausende Kilometer weit geflogen ist, um es zu sehen: Zuckerrohrfelder, Mangrovenbäche, bewaldete Landzungen und das Korallenmeer, das sich dazwischen öffnet. Vom Terminal zur Esplanade ist die Reise kurz. Was sie durchquert, ist es nicht.