Traslado do Aeroporto de Cairns para Palm Cove — Lugares Compartilhados e Carros Particulares

A Captain Cook Highway ao norte de Cairns foi cortada em grande parte manualmente. Grupos de trabalho da era da Depressão trabalharam em suas bordas acima do Mar de Coral a partir de 1930, e a estrada foi inaugurada em dezembro de 1933. Antes disso, chegar aos assentamentos na praia significava usar uma carroça de bois, uma tabela de marés e a maior parte de dois dias. O traçado mal mudou desde então. O Shuttle do Aeroporto de Cairns para Palm Cove agora cobre a mesma rota costeira em menos de uma hora. Palm Cove começou como um conjunto de cabanas de pesca e foi conhecida por décadas simplesmente como Palm Beach. Sua característica definidora é botânica, e não arquitetônica. Melaleucas margeiam a Williams Esplanade, várias delas com mais de um século de idade e protegidas por legislação local, seus troncos descascados emoldurando cerca de um quilômetro de areia entre Buchan Point e o píer. Não há prédios altos. Limites de altura mantiveram o vilarejo abaixo da linha das árvores, e os controles de planejamento que fixaram esses limites na década de 1980 permanecem em vigor. O resultado parece mais uma estância termal colonial do que uma faixa de resort. A outra extremidade do corredor tem sua própria cronologia. O Aeroporto de Cairns abriu como um aeródromo de grama em 1928, em manguezais recuperados na borda de Trinity Inlet. Seu terminal internacional veio em 1984 e transformou o extremo norte tropical de Queensland em um destino de chegada direta, em vez de uma conexão doméstica. Serviços diretos da Ásia e da Nova Zelândia fizeram do terminal uma porta de entrada, em vez de um ponto de passagem. As praias do norte foram construídas com base nessa única mudança. Tours regulares de Shuttle do Aeroporto de Cairns para Palm Cove, ônibus compartilhados e carros particulares porta a porta substituíram o balcão de aluguel de carros como a primeira opção padrão, e a faixa entre a pista e o recife tornou-se um dos corredores de curta distância mais movimentados de Queensland. A rota importa tanto quanto qualquer um dos pontos finais. É a artéria para Mossman Gorge, Daintree e Cape Tribulation, e os quilômetros pavimentados além de Ellis Beach e Rex Lookout permanecem entre os mais fotografados do estado. Portanto, um tour de Shuttle do Aeroporto de Cairns para Palm Cove funciona também como um primeiro reconhecimento do país que o viajante percorreu milhares de quilômetros para ver: campos de cana-de-açúcar, riachos de mangue, promontórios florestados e o Mar de Coral abrindo-se entre eles. Do terminal à esplanada, a jornada é curta. O que ela atravessa, não é.