Traslado desde el Aeropuerto de Cairns a Port Douglas: plazas compartidas y traslados privados

La autopista Captain Cook Highway fue abierta en la cordillera Macalister Range por equipos de socorro durante la Gran Depresión y se abrió al tráfico en 1933. Antes de que existiera esa carretera, a Port Douglas se llegaba principalmente por mar. La ciudad fue proclamada en 1877 como puerto para los campos auríferos del río Hodgkinson y, en una década, sus muelles manejaban más tonelaje que los de Cairns. Luego el oro disminuyó, un ferrocarril favoreció a su rival del sur y los ciclones hicieron el resto. El traslado del aeropuerto de Cairns a Port Douglas recorre ahora esa antigua rivalidad a la inversa, como un trayecto de sesenta y ocho kilómetros. El aeropuerto de Cairns se encuentra en Aeroglen, en terrenos ganados al mar junto a Trinity Bay, en Airport Ave, Aeroglen QLD 4870. Su primera pista asfaltada data de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeródromo sirvió como base de operaciones aliada. Le siguió el tráfico civil, luego los operadores chárter y, finalmente, el auge de los arrecifes en los años ochenta. Hoy en día, la terminal funciona menos como un destino que como un eje: los pasajeros aterrizan, recogen sus maletas y se desplazan hacia el norte. Los traslados de Cairns a Port Douglas realizan gran parte de ese movimiento, compartiendo la carretera con camiones de caña de azúcar y furgonetas de buceo. La ruta en sí es el argumento. Pasado Machans Beach y Ellis Beach, el asfalto se estrecha en un saliente entre el mar del Coral y las laderas selváticas de Macalister Range. Rex Lookout, aproximadamente a mitad de camino, se abre hacia Wangetti Beach y los parapentistas que aprovechan su corriente ascendente. Más allá de Hartley's Crocodile Adventures, el terreno se aplana hacia la zona de caña de azúcar y el desvío en Craiglie conduce a Four Mile Beach y al Reef Marina. Las excursiones del servicio de transporte del aeropuerto de Cairns a Port Douglas comparten este corredor con vehículos que se dirigen más al norte, hacia Mossman Gorge y la selva tropical de Daintree. Port Douglas cuenta con unos 3.500 residentes permanentes y dos zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad a su alcance: la Gran Barrera de Coral frente a la costa y los trópicos húmedos tras ella. Macrossan Street recorre cuatro manzanas desde la autopista hasta la arena. Los servicios compartidos cobran por asiento en lugar de por vehículo, a 62 AUD por un billete de adulto de ida, mientras que los coches privados se presupuestan por reserva. La ventana de servicio diario sigue la luz del día, de 06:00 a 18:30. Los billetes para el servicio de transporte del aeropuerto de Cairns a Port Douglas son, en efecto, el tramo final de una ruta marítima mucho más antigua, una que funcionaba mediante barcos de vapor hasta que se abrió una carretera a través de la cordillera.